Après la thèse, pas besoin d'avoir toutes les réponses aux questions de la vie
Merci beaucoup pour votre témoignage.
Une petite présentation
Je m’appelle Marc, je suis originaire de Barcelone, où j’ai vécu et grandi avant de partir en France pour réaliser une thèse de doctorat sur les matériaux à l'état solide. J'ai effectué cette thèse à l'Université Paris-Saclay, au Laboratoire de Physique des Solides (LPS) à Orsay. Pendant ces années, j'ai choisi d'habiter dans le 14e arrondissement de Paris, à la Cité Universitaire. Même si c'était un peu loin du laboratoire pour les trajets quotidiens, c'est un endroit où j’ai été très bien accueilli et j'ai beaucoup aimé y vivre. Parmi mes passions, on retrouve la musique, le foot et la politique.
Pourquoi as-tu décidé de faire ta thèse à Paris-Saclay ?
J’ai reçu de mon directeur de master à Barcelone une offre pour postuler à Paris. La thématique était proche de celle de mon mémoire de master. De plus, Paris est une ville très attractive, ce qui a aussi joué dans ma décision. Enfin, pour moi, c’était ma première expérience internationale liée à mon travail, et je considérais qu’il était important de partir à l'étranger pour faire un doctorat.
Peux-tu expliquer brièvement ton projet de thèse ?
Je travaille sur les semi-conducteurs à base de silicium, qui sont les matériaux les plus présents dans la majorité des dispositifs électroniques. Le problème de ce type de matériaux, c’est qu'ils ne sont pas très performants pour certaines applications optiques. Récemment, on a découvert la possibilité d'améliorer leurs propriétés optiques grâce à une modification structurelle du matériau. Le projet de ma thèse est d’étudier le dopage (l'introduction d’autres éléments), qui est nécessaire pour fabriquer des dispositifs électroniques avec cette nouvelle structure de silicium.
S'agissait-il d'une thèse à visée industrielle?
Mon doctorat n'était pas une thèse industrielle et je n'étais pas employé par une entreprise: il s'agissait de recherche purement fondamentale. Cependant, j'ai pu échanger avec des acteurs industriels, en particulier lors des conférences. La science fondamentale est d'ailleurs essentielle pour jeter les bases des prochaines innovations industrielles. De plus, les compétences que l'on acquiert en faisant de la recherche fondamentale sont facilement transférables au secteur privé.
Qu'est-ce que tu as le plus aimé pendant ton doctorat en France ?
Toutes les personnes que j’ai rencontrées et avec lesquelles j’ai travaillé. J’ai vraiment pu rencontrer des référents scientifiques et des personnes qui ne sont pas dans mon domaine de recherche. J’ai rencontré et discuté avec des gens de l’industrie, des gens qui travaillent sur des sujets complètement différents, et j’aime beaucoup trouver des points de convergence où leur travail plus appliqué rejoint ma recherche plus fondamentale.
Qu'est-ce que tu aurais aimé faire différemment ?
Rester davantage en contact avec mes amis et ma famille à Barcelone. Il est vrai que mon appartement à Paris était trop petit pour inviter du monde, mais il y avait aussi une part de moi qui pensait que pour avancer, il fallait renoncer à certaines choses et se focaliser davantage sur le travail et sur ma nouvelle vie à Paris. Maintenant, je comprends que ce n'est pas vrai et que la stabilité personnelle est probablement très importante, y compris sur le plan professionnel.
Recommanderais-tu cette expérience ?
Oui, absolument. Pas forcément le fait de faire une thèse en soi, car c'est un choix très personnel. Il y a aussi beaucoup d’alternatives dans l’industrie. Mais avoir l'opportunité de travailler avec des gens du monde entier, d'échanger avec des personnes qui travaillent sur des sujets complètement différents et, surtout, de sortir de sa zone de confort, c'est une chance incroyable. Je pense que le Marc d'avant et celui d'après cette expérience sont deux personnes complètement différentes. De plus, la période de la thèse correspond à la transition entre la jeunesse et la vie d'adulte. Le fait d'avoir commencé ma vie professionnelle dans un autre pays juste après mes études universitaires est quelque chose qui explique en grande partie qui je suis aujourd'hui.
Et après ta thèse ?
Avant de soutenir ma thèse, j’ai commencé à postuler pour des postes de post-doc, sans avoir beaucoup d'espoir de trouver quelque chose rapidement. J’ai trouvé l’opportunité de commencer mon post-doc juste à la fin de ma thèse, sans période d'arrêt, et j’ai décidé de la saisir. C’était une décision pensée avant tout pour mon avenir professionnel, sans trop prendre en considération le côté personnel. Heureusement, j’ai une famille qui m'a toujours soutenu et qui m'a parfaitement compris.
Que penses-tu faire à l'avenir ?
Dans un futur proche, j'envisage l'industrie comme une autre option de carrière. En fait, pendant les premiers mois de mon post-doc et les derniers mois de ma thèse, j’ai découvert qu’il y a beaucoup d’opportunités professionnelles dans le secteur privé. Il y en a aussi dans le secteur public et à l'interface entre le privé et le public. Pour moi, il est également important de trouver un équilibre entre ma vie professionnelle et personnelle.
Comme je l'ai dit, à mon âge, il ne faut pas chercher à planifier toute sa vie dès maintenant. C'est d'ailleurs quelque chose qui m'a beaucoup stressé après ma thèse. Après y avoir beaucoup réfléchi, et surtout après avoir parlé avec des gens qui ont été dans la même situation, j’ai découvert qu’il faut aussi savoir profiter des opportunités et du chemin parcouru. Nous verrons bien ce que l'avenir nous réserve et comment la situation peut évoluer.
Beaucoup de doctorants pensent qu'après la thèse, il est plus difficile de trouver du travail dans l’industrie par manque d’expérience...
À mon avis, c’est vrai que l’expérience peut être importante pour certains postes, mais je pense qu'avec ou sans doctorat, le marché du travail reste très compétitif. Il faut postuler beaucoup pour obtenir un poste. On peut parfois interpréter cela comme une conséquence de la thèse, mais je pense que c’est plutôt une tendance générale. Évidemment, c'est un vrai problème et je comprends tout à fait le stress que cela peut générer.
Dans mon domaine, je connais beaucoup de gens qui, après leur thèse, travaillent pour de très grandes entreprises et en sont très satisfaits. Je pense que cela dépend beaucoup de la situation personnelle de chacun, ainsi que d'un petit peu de chance.
Quelques mots pour finir ?
Je tiens juste à remercier toutes les personnes qui m'ont aidé pendant ces années. J’ai découvert qu’il y a des gens prêts à offrir leur aide de manière totalement désintéressée, et c’est très précieux pour les jeunes qui débutent dans le monde du travail.
Je voudrais aussi remercier l’association REDOC SPI ainsi que Julie Larrieu Hammoud pour leur aide avec le français.
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